सांप लंबे समय से दुनिया भर की संस्कृतियों की पौराणिक कथाओं में अपना स्थान बनाते रहे हैं, जो भय और श्रद्धा दोनों का प्रतीक हैं। प्राचीन मिस्र के कुंडलित नाग से लेकर चीनी ड्रैगन, कोरियाई योंग वांग और बौद्ध नागा तक, साँपों की किंवदंतियों ने विभिन्न विश्वास प्रणालियों में एक अमिट छाप छोड़ी है। हिंदू पौराणिक कथाओं में, सबसे पूजनीय देवताओं में से एक, भगवान शिव को अक्सर उनके गले में सांप लपेटे हुए चित्रित किया गया है। यह शक्तिशाली नाग कोई और नहीं बल्कि वासुकि (Vasuki) है।
प्राचीन किंवदंतियों के अनुसार, वासुकी (Vasuki) ने समुद्र मंथन की घटना के दौरान एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। भगवान शिव और देवताओं ने समुद्र मंथन और अमृत नामक दिव्य अमृत निकालने के लिए वासुकी को रस्सी के रूप में इस्तेमाल किया था। वासुकी की शक्ति और सहनशक्ति से प्रभावित होकर, भगवान शिव ने नाग को आशीर्वाद दिया और उसे साँपों के राजा का ताज पहनाया। तब से, अनगिनत कलात्मक चित्रणों में वासुकी भगवान शिव के गले में लिपटे हुए उनके वफादार साथी बने हुए हैं।
वैज्ञानिकों द्वारा रहस्य की खोज: वासुकी इंडिकस (Vasuki Indicus)
आज के समय में, जहां पौराणिक कथाएं आकर्षक तरीके से विज्ञान से मिलती हैं। पश्चिमी भारतीय राज्य गुजरात में, कच्छ में पंड्रो कोयला खदान में, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (Indian Institute of Technology) के वैज्ञानिकों ने एक उल्लेखनीय खोज की। उन्होंने हमारे ग्रह पर अब तक मौजूद सबसे बड़े सांपों में से एक – वासुकी इंडिकस (Vasuki Indicus) नामक सांप के जीवाश्मों का पता लगाया।
प्रारंभ में, 2005 में पाए गए इन जीवाश्मों को गलती से एक विशाल मगरमच्छ का बताया गया था। हालाँकि, बाद के विश्लेषण से पता चला कि वे एक प्राचीन साँप के थे, माना जाता है कि वे शक्तिशाली टी-रेक्स डायनासोर से भी अधिक लंबे थे। कल्पना कीजिए कि एक साँप 11 से 15 मीटर तक फैला हुआ है- संभवतः एक आधुनिक स्कूल बस जितना बड़ा! वासुकी का शरीर लगभग 17 इंच चौड़ा था, लेकिन दिलचस्प बात यह है कि वैज्ञानिकों को उसकी खोपड़ी नहीं मिली। हम केवल आश्चर्य ही कर सकते हैं कि इसका सिर कैसा दिखता था।
विषैले सांपों के विपरीत, वासुकी इंडिकस (Vasuki Indicus) ने संभवतः अपने शिकार को अपने विशाल शरीर से दबाकर और उसका दम घोंटकर मार डाला। हालाँकि हम इसके आहार के बारे में अनिश्चित हैं, लेकिन इसके आकार से पता चलता है कि यह मगरमच्छों को खा सकता था। उत्खनन स्थल से मगरमच्छ, कछुए, मछली और यहां तक कि प्राचीन व्हेल के जीवाश्म भी मिले, जो प्राचीन इकोसिस्टम की एक ज्वलंत तस्वीर पेश करते हैं।
समय एवं विकास
वासुकी (Vasuki) मडत्सोइदे साँप परिवार (Madtsoiidae Snake Family) से संबंधित है, जो लगभग 90 मिलियन वर्ष पहले उभरा था। ये सरीसृप डायनासोर युग के उत्तरार्ध के दौरान पनपे लेकिन अंततः लगभग 12,000 साल पहले विलुप्त हो गए। दिलचस्प बात यह है कि वासुकी इंडिकस (Vasuki Indicus) का आकार इसे एक अन्य प्री-हिस्टोरिक विशालकाय टाइटनोबोआ (Titanoboa) के समान श्रेणी में रखता है। 2009 में कोलंबियाई कोयला खदान में खोजा गया टाइटेनोबोआ (Titanoboa) लगभग 60 मिलियन वर्ष पहले रहता था। इसकी लंबाई आश्चर्यजनक रूप से 13 मीटर मापी गई और इसका वजन एक टन से भी अधिक था, जो एक कार के वजन के बराबर था।
मिलिए 'वासुकी इंडिकस' से, जिसे IIT Roorkee के शोधकर्ताओं ने हाल ही में खोजा है>>>#VasukiIndicus #PrehistoricSnake #India #FossilDiscovery #AncientIndia #IIT #Snake pic.twitter.com/X93cuPyN65
— द बेटर इंडिया (The Better India – Hindi) (@TbiHindi) May 17, 2024
आज भी सांप हमारे पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वासुकी की कहानी उस समय की याद दिलाती है जब पृथ्वी पर सरीसृपों का प्रभुत्व था। जबकि ये प्राचीन दिग्गज इतिहास में खो गए हैं, उनके आधुनिक समकक्षों को नई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। उदाहरण के लिए, अमेज़ॅन में खोजी गई एक विशाल हरी एनाकोंडा, अन्ना जूलिया (Anna Julia) को लें। दुखद बात यह है कि अपनी खोज के कुछ ही सप्ताह बाद अन्ना जूलिया की शिकारियों के हाथों मृत्यु हो गई, जो जैव विविधता के लिए खतरों को उजागर करता है।
तो, अगली बार जब आपका सामना किसी सांप से हो, तो याद रखें कि वह अपने अंदर वासुकी की गूंज लिए हुए है – एक प्राचीन कथा जो विज्ञान और आश्चर्य से जुड़ी हुई है।
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